C’est officiel ! La franchise NBA des New York Knicks a confirmé lundi les signatures de l’intérieur français Guerschon Yabusele et de l’entraîneur Mike Brown, remplaçant de Tom Thibodeau. L’arrivée de Guerschon Yabusele, âgé de 29 ans, en provenance de Philadelphie, avait été révélée par plusieurs médias la semaine dernière.

Après une première expérience non concluante aux Boston Celtics qui l’avaient drafté en 2016, Yabusele avait réintégré le prestigieux championnat de basket nord-américain l’an passé, dans le sillage d’un tournoi olympique impressionnant qui l’avait conduit à décrocher une deuxième médaille d’argent avec les Bleus aux Jeux de Paris. Son dunk rageur en finale face à LeBron James avait marqué les rétines des dirigeants de la NBA.

Le puissant ailier-fort s’est montré à son avantage malgré la saison catastrophique des Philadelphia Sixers, avec 11 points, 5,6 rebonds et 2,1 passes en 27 minutes de moyenne.

Yabusele sera également l’un des cadres de l’équipe de France, en l’absence de Victor Wembanyama, cet été lors de l’Euro (27 août – 14 septembre).

À New York, Yabusele va intégrer une équipe clairement candidate au titre après avoir atteint la finale de conférence Est (élimination face aux Indiana Pacers 4-2), portée par ses leaders Jalen Brunson et Karl-Anthony Towns, que « l’ours dansant » devrait épauler à l’intérieur.

Malgré leurs bons résultats, les Knicks ont décidé de se séparer de leur entraîneur Tom Thibodeau.

L’arrivée de son remplaçant Mike Brown a également été officialisée lundi, alors que la quête difficile d’un nouvel entraîneur de la part des Knicks a été chroniquée dans les médias spécialisés ces dernières semaines. Mike Brown (55 ans) avait été licencié en décembre dernier par les Sacramento Kings, où il était arrivé en mai 2022.

L’entraîneur américain avait d’abord été assistant à Washington (1997-1999), à San Antonio avec Gregg Popovich (2000-2003) puis à Indiana (2003-2005), avant de prendre en main les Cleveland Cavaliers de LeBron James (2005-2010), les menant à une première finale en 2007.

Mike Brown avait ensuite entraîné les Los Angeles Lakers (2011-2012), avant un retour à Cleveland (2013-2014) puis une fructueuse expérience d’adjoint chez les Golden State Warriors (2016-2022).

« Son expérience de coach en finale NBA, ses quatre titres en tant qu’adjoint et sa capacité à faire progresser des joueurs vont nous aider dans notre quête d’un titre à gagner pour nos fans », a indiqué le président de la franchise Leon Rose dans un communiqué.

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