La Silicon Valley a évité de peu un séisme. Et à l’ouverture de Wall Street, mercredi 3 septembre, l’action d’Alphabet, la maison mère de Google, a bondi de 8 %. La veille, un juge de Washington rendait sa décision, le géant américain échappant de justesse à la menace de démantèlement qui l’aurait obligé à se séparer de son navigateur Chrome. Un retournement de situation car, en août 2024, la justice avait d’abord reconnu Google coupable d’avoir maintenu illégalement son monopole dans la recherche en ligne grâce à des accords de distribution exclusive avec les constructeurs de smartphones. « Google est un monopole », avait même déclaré sans détour le juge Amit Mehta.

Au cœur de cette affaire, le méga-contrat qui lie Apple à Google pour 20 milliards de dollars lui permettant d’être le moteur de recherche par défaut sur Safari. Mais finalement le juge a préféré encadrer ce type de contrats plutôt que de les interdire. « Google a le droit de payer des développeurs de navigateurs web, comme Apple », écrit-il dans ses dernières conclusions de mardi. Mais les contrats entre éditeurs et fabricants ne pourront plus être exclusifs et seront limités à un an. En clair, les partenaires de Google, comme les fabricants de smartphones ou les éditeurs, ne pourront plus s’engager à ne proposer que Google par défaut, mais devront ouvrir la porte à d’autres moteurs concurrents.

Bouleversements du marché

La décision rendue mardi est largement moins sévère que ce que demandait le ministère fédéral de la justice. Le juge a insisté sur les changements qu’a connus la recherche en ligne depuis le début de la procédure contre Google en 2020, avec l’arrivée des géants de l’intelligence artificielle générative tels qu’OpenAI et son assistant conversationnel ChatGPT. « Ces entreprises sont déjà mieux positionnées pour rivaliser avec Google, à la fois financièrement et technologiquement, qu’aucune entreprise de recherche traditionnelle ne l’a été depuis des décennies », a-t-il indiqué.

D’après le Wa[…]

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