Sécurité•Le dispositif Autoland, développé par Garmin, a été utilisé en conditions réelles ce samedi à l’aéroport de Broomfield (Etats-Unis) où un jet privé a pu atterrir alors que son pilote ne pouvait plus diriger l’avion

Une grande première. Un avion a atterri ce samedi à l’aéroport de Broomfield, dans le Colorado (Etats-Unis) sans l’intervention de son pilote. Ce dernier n’était en effet plus en état de diriger l’appareil, un jet Beechcraft Super King Air 200, pour des raisons qui n’ont pas été précisées. Le système Autoland, une technologie mise au point par Garmin, a donc pris le relais, explique la chaîne de télévision locale ABC Denver 7.

Le géant de la navigation par GPS a décrit cet outil comme un dispositif « améliorant la sécurité » en cas d’urgence et d’impossibilité de diriger ou faire atterrir un avion. Elle n’avait encore jamais été activée dans des conditions réelles. Garmin a confirmé que son dispositif avait bel et bien été utilisé, qu’il avait permis « un atterrissage réussi » et que l’entreprise « partagerait des détails supplémentaires lorsque le bon moment serait venu ».

Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte

Le pilote du Beechcraft a perdu la capacité à faire voler l’appareil quelques minutes après le décollage d’un aéroport d’Aspen (Etats-Unis). L’avion s’est posé une trentaine de minutes plus tard, montrent les données de FlightAware. Garmin a précisé sur son site Internet que sa technologie Autoland gère l’atterrissage en prenant notamment en compte la localisation des différents aéroports du secteur, la longueur de la piste et la quantité de carburant disponible.

Comme on le voit sur une vidéo tournée par les services de sécurité locaux et mise en ligne sur leur compte Instagram, les pompiers sont intervenus sur la piste de l’aéroport juste après que l’avion en détresse s’est posé. Ils ont toutefois indiqué que personne n’avait été pris en charge médicalement sur place ou évacué vers un hôpital. Une porte-parole de l’aéroport a de son côté fait savoir que la situation de l’appareil était connue des responsables du trafic aérien.

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