Le Congolais Dikembe Mutombo est décédé ce lundi 30 septembre, d’après un communiqué de la NBA. L’intérieur avait disputé près de 20 ans dans la Grande ligue sous les couleurs de Denver, Atlanta ou encore Houston.

La NBA a annoncé ce lundi 30 septembre le décès de Dikembe Mutombo. Le pivot Hall of famer, quadruple meilleur défenseur de la ligue nord-américaine, est mort à 58 ans d’un cancer du cerveau.

Durant sa carrière (1991-2009), de Denver à Houston en passant par Atlanta, Philadelphie et New York, le natif de Kinshasa a brillé, notamment par sa défense : deuxième meilleur contreur de l’histoire, deux fois meilleur rebondeur de la saison, huit sélections au All-Star Game et son numéro, le 55, envoyé au plafond des Hawks et des Nuggets.

Huit fois All Star en dix ans

Pivot de très grande taille (2,18 m), il a été huit fois All Star dans les années 1990 et 2000, surtout pour ses qualités défensives. Il a été élu quatre fois défenseur de l’année et aussi trois fois meilleur contreur et deux fois meilleur rebondeur.

Né à Kinshasa, Mutombo a joué deux finales, en 2001 avec Philadelphie et en 2003 avec San Antonio, mais n’a jamais remporté le titre.

«Mount Mutombo» a porté le maillot de huit franchises de NBA lors d’un parcours commencé en 1991 à Denver et terminé à Houston en 2009 à l’âge de 43 ans.

La NBA, par l’intermédiaire d’un communiqué d’Adam Silver, a célébré « un des plus grands contreurs et défenseurs de l’histoire. » Sans oublier son investissement hors des terrains : « Il aimait que le basket puisse avoir un impact positif sur les communautés, notamment dans son pays, la République démocratique du Congo, et dans toute l’Afrique. »

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