Ex-adolescent sous-coté devenu vedette des parquets, Jalen Brunson, qui a grandi en partie dans le New Jersey voisin, va mener à partir de mercredi les Knicks lors de la finale NBA, en digne héritier des grandes figures de la franchise new-yorkaise.

Dans une illustration intitulée « les rois de New York », The New Yorker affiche à sa Une Jalen Brunson en format géant, derrière les miniatures des vedettes passées des Knicks, comme Walt Frazier et Patrick Ewing.

Cet hommage du célèbre hebdomadaire plus que centenaire au meneur de jeu aux tresses volantes éclaire la place prise par le joueur de 29 ans dans le coeur des bouillants fans des Knicks, franchise historique de la mégapole de plus de huit millions d’habitants.

Engagé à l’été 2022, Brunson s’est mué en brillant maître à jouer et en machine à marquer pour enfin qualifier l’équipe en finale NBA, 27 ans après sa dernière apparition et 53 ans après son deuxième et dernier titre. L’an passé, elle avait perdu en finale de conférence face aux Indiana Pacers, une désillusion comme les fans des Knicks les connaissent trop bien.

Né et ayant grandi un temps dans le New Jersey, Brunson côtoie le mythique Madison Square Garden dès l’enfance, son père Rick Brunson faisant notamment partie de l’équipe battue en finale par… les San Antonio Spurs en 1999. Cette même franchise texane que les Knicks retrouveront à partir de mercredi.

– « Un battant » –

Bien que champion universitaire, le fils ne prend pas le chemin d’une star lorsqu’il est drafté à une anonyme 33e position par Dallas en 2018.

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