Gheorghe Hagi a été nommé lundi nouveau sélectionneur de la Roumanie. Le technicien roumain de 61 ans succède à Mircea Lucescu, décédé plus tôt ce mois-ci des suites de crises cardiaques.

Sous la houlette de Lucescu, la Roumanie n’avait pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde de cet été : l’Autriche avait terminé première du groupe H des qualifications, devançant la Bosnie, laquelle avait créé la surprise en battant l’Italie lors des barrages pour décrocher le billet tant convoité.

La Roumanie a toutefois bénéficié d’une seconde chance de participer à la Coupe du monde, en terminant en tête du groupe 2 de la Ligue des Nations, devant le Kosovo, Chypre et la Lituanie.

En barrage, la sélection roumaine a cédé 1-0 face à la 22e nation du classement FIFA, la Turquie, sur un but de Ferdi Kadıoğlu, ancien joueur du NEC et de Fenerbahce.

Deux semaines plus tard, Lucescu est décédé des suites de plusieurs crises cardiaques. Lundi, la Fédération roumaine a donc officialisé la nomination de Hagi, qui entame ainsi son deuxième mandat à la tête des « Tricolores ».

L’ancien joueur du Real Madrid et du FC Barcelone, qui compte 124 sélections, avait déjà occupé le poste de sélectionneur en 2001, mais il avait démissionné après seulement quatre matchs. Il a ensuite entraîné Galatasaray et Fenerbaçhe.

Sa première mission consistera à préparer la Roumanie pour la Ligue des Nations, qui débute en septembre, avec la Suède, la Bosnie et la Pologne comme adversaires. Son baptême du feu est fixé au 1er juin, date d’un match amical contre la Géorgie.