Naomi Osaka trépigne d’impatience. Dans quelques jours, le 2 janvier prochain pour être précis, la 16ème joueuse à la WTA se lancera dans cette United Cup, le traditionnel premier tournoi de l’année, mixte qui plus est. Pour cette édition 2026, le Japon a été placé dans le groupe E avec la Grèce et le Royaume-Uni. Dans moins d’une semaine, Osaka se jettera dans le grand bain face à Maria Sakkari alors que son compatriote Shintaro Mochizuki affrontera de son côté Stefanos Tsitsipas.

Et c’est justement avec un état d’esprit apaisé et compétitif que Naomi Osaka aborde cette compétition pour la première fois de sa carrière. Dans des propos relayés par The Tennis Gazette, la Japonaise a confié se sentir bien. « Je vous le dirai après mes premiers matchs, mais je pense que oui, a glissé la quadruple vainqueure d’un tournoi du Grand Chelem (Open d’Australie 2019 et 2021, US Open 2018 et 2020). J’ai l’impression de progresser chaque année, alors j’espère être encore meilleure l’année prochaine. »