L’Uruguay ne fête pas Noël et la Nativité le 25 décembre mais le “jour de la Famille”. La loi de séparation de l’Église et de l’État, adoptée en 1919, a supprimé officiellement toutes les fêtes catholiques dans le petit pays sud-américain. Mais l’archevêché de Montevideo ne désespère pas de raviver les traditions religieuses.

L’Uruguay est un pays aux caractéristiques uniques en Amérique latine. Alors que ses gigantesques voisins s’écharpent politiquement dans des contextes très divisés, le petit pays s’inscrit dans la continuité d’un centrisme tranquille parfois qualifié d’ennuyeux qui lui vaut le surnom de “Suisse d’Amérique latine”.

Tandis que le reste du continent continue de maintenir des liens étroits avec l’Église catholique, encore majoritaire malgré la percée des évangélistes, l’Uruguay a affirmé sa sécularité en 1919 avec une loi de séparation de l’Église et de l’État. Noël est ainsi devenu le jour de la Famille. “Ce changement ne concerne pas seulement Noël mais aussi toutes les autres célébrations chrétiennes, rappelle le quotidien argentin Clarín. L’Épiphanie est ainsi devenue le jour des Enfants, et la Semaine Sainte, celui du Tourisme.”

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